Zone 51 : qu’est-ce que c’est et que s’y passe-t-il ?
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La zone 51 est synonyme d'histoires d'ovnis, de dissimilations gouvernementales et de tests potentiels de technologies extraterrestres.
Les théories du complot prétendent que la base est utilisée pour tester une technologie extraterrestre qui aurait été récupérée sur les sites d'accidents, comme l'incident bien connu de Roswell, au Nouveau-Mexique. Ces théories sont alimentées par le secret de longue date de la base et son inaccessibilité continue au public.
Par conséquent, cette installation militaire supposée est devenue une partie intrinsèque de la mythologie moderne et des légendes urbaines du XXe siècle, avec une grande influence sur les médias et la culture pop.
Où est la zone 51 et quelle est sa superficie ?
La zone 51 est située à 200 kilomètres au nord-ouest de Las Vegas, près des petites villes de Rachel et Hiko. Le titre "Zone 51" semble provenir de la désignation de la base sur les cartes de la Commission de l'énergie atomique, ce nom restant dans l'esprit du public mais pratiquement inutilisé par l'armée.
Créée en 1955 dans le cadre du complexe Nevada Test and Training Range, la zone a également reçu le nom de « Paradise Ranch » dans le but de la société aérospatiale Lockheed (maintenant Lockheed Martin) d'attirer les employés vers la base.
Aujourd'hui, la base et le complexe plus large du Nevada Test and Training Range font partie du Nevada National Security Site (NNSS), la CIA l'appelant Groom Lake et Homey Airport. Bien que l’imagerie satellite du site ait été restreinte, depuis 2018, la base est visible sur Google Maps.
"La base elle-même est assez petite, mais la zone restreinte qui l'entoure s'étend sur plus de 36 000 hectares en partie pour empêcher les regards indiscrets et en partie parce qu'ils doivent tester des avions classifiés", a déclaré Radford à Space.com. "Ce sont principalement des théoriciens du complot et des médias qui l'appellent la zone 51. Pour le gouvernement américain, il s'agit simplement du champ d'essai et d'entraînement du Nevada, qui fait partie de la base aérienne d'Edwards."
Qu'est ce qui se trouve en Zone 51 et à quelle fin elle est utilisée ?
L'armée américaine a finalement reconnu l'existence de la zone 51 en 2013 après qu'un document de la CIA, autrefois classifié, détaillant l'histoire de l'avion espion U-2, ait été obtenu par les archives de la sécurité nationale de l'université George Washington.
Mais cela ne signifie pas qu’une visite à la base soit conseillée. Radford a déclaré qu'il existe toujours des raisons légitimes, gouvernementales et militaires, de garder secrètes les activités de la base.
« L'armée classe la zone 51 comme « zone d'opérations militaires ». Sur le terrain, vous rencontrerez des panneaux sévères et des gardes armés patrouillant dans les périmètres clôturés gardés par des capteurs de mouvement enterrés, des caméras, des gardes, etc. — ainsi que des panneaux avertissant que la force meurtrière est autorisée", a expliqué Radford. "Les frontières de la zone 51 ne sont pas clôturées mais sont marquées par des poteaux orange et des panneaux d'avertissement."
De tels panneaux indiquent aux visiteurs que les photos ne sont pas autorisées et que toute intrusion sur la propriété entraînera une amende, a-t-il ajouté.
Comment la Zone 51 a t-elle été associée aux OVNIS ?
Les tests d'avions militaires nouveaux et classifiés sont probablement la principale raison de l'association entre la zone 51 et les ovnis. Il est important de noter que le terme « OVNI » fait référence à tout objet volant non identifié, et non spécifiquement à un vaisseau spatial extraterrestre, malgré sa représentation courante dans la culture pop.
"Il est vrai que des lumières et des avions étranges peuvent parfois être repérés dans la région, c'est donc un saut évident vers les ovnis, mais bien sûr, les nouveaux avions peuvent sembler identiques", a expliqué Radford. "La prémisse fondamentale et erronée derrière la mythologie de la Zone 51 peut se résumer à ceci : le gouvernement ne révélera pas ce qui se passe là-bas, donc cela doit être quelque chose d'ultra-super-incroyablement secret."
Ce que nous appelons la Zone 51, a-t-il ajouté, n’est qu’une des nombreuses bases militaires, laboratoires nationaux et centres de recherche scientifique gouvernementaux à travers le pays qui traitent des informations classifiées — même très secrètes — , et où les travailleurs et les visiteurs ont besoin d’habilitations de sécurité.
"Il n'y a aucune raison de penser qu'il se passe quoi que ce soit en rapport avec les OVNIS", a déclaré Radford.
Lazar a déclaré au journaliste de la télévision de Las Vegas, George Knapp, qu'il avait vu des photographies d'autopsie d'extraterrestres à l'intérieur de la zone 51 et que le gouvernement américain avait utilisé ces installations pour examiner des vaisseaux spatiaux extraterrestres récupérés. Lazar lui-même a été discrédité, mais ses affirmations ont donné lieu à de nombreuses théories gouvernementales du complot, dont la plupart impliquent une vie extraterrestre.
"Une grande partie de la légende a été alimentée par des canulars comme Robert Lazar, qui est apparu dans les années 1980 pour raconter aux chaînes de télévision qu'il travaillait là-bas et qu'il avait vu des corps extraterrestres et des soucoupes volantes écrasées", se souvient Radford. "Cela a retenu beaucoup d'attention, mais il a été révélé plus tard qu'il avait fabriqué non seulement son emploi à Nellis [base aérienne dans le sud du Nevada], mais en fait tout son parcours. Presque rien de ce qu'il a dit n'était vrai."
Cependant, Lazar avait lancé le bal. Peu importe à quel point les rumeurs concernant la technologie extraterrestre et la Zone 51 étaient fallacieuses, le lien était ancré dans la conscience publique et dans la culture pop.
La Zone 51 dans les films et la pop culture
L'une des représentations les plus remarquables de la zone 51 se trouve dans le film à succès "Independence Day" de 1996, avec Will Smith. Réalisé par Roland Emmerich, ce film a rapporté plus de 817 millions de dollars dans le monde et présente la base comme un lieu crucial dans la lutte de l'humanité contre une invasion extraterrestre.
Sur le petit écran, la zone 51 a accueilli un prisonnier spécial dans un épisode de « Doctor Who » en 2011. Le Docteur qui voyage dans le temps a été retenu captif à la base pendant l'épisode de la sixième saison "Jour de la Lune".
Et la zone 51 est devenue partie intégrante de l'univers cinématographique Marvel dans la septième saison de "Agents of Shield", apparaissant dans deux épisodes de la série et obtenant une mention dans un troisième. La base a également été mentionnée par la publication de l'antagoniste de Spider-Man J. Jonah Jameson, The Daily Bugle, dans une série de packages vidéo dans le cadre du marketing viral du film "Spider-Man: No Way Home" fin 2021.
Les rapports du Daily Bugle faisaient référence à un « raid raté » sur la zone 51 par des personnes visant à découvrir des preuves de vie extraterrestre. Plus d’un million de personnes étaient censées mener le raid, mais seule une poignée s’est réellement présentée – un exemple évident d’art imitant la vie.
Le mouvement "Storm Area 51"
En 2019, ce qui a commencé comme une farce sur les réseaux sociaux a failli devenir incontrôlable lorsque 3,5 millions de personnes ont exprimé leur intérêt pour assister à un événement organisé par Matty Roberts, 20 ans, étudiant de Bakersfield, en Californie.
Le nom de l'événement Facebook ironique était « Storm Area 51, They Can't Stop All of Us » et, comme son nom l'indique, le plan supposé était de charger à la base en nombre suffisamment grand pour submerger la sécurité. . L’objectif était de découvrir des secrets putatifs comme la technologie extraterrestre et la recherche secrète.
Au final, environ 6 000 personnes se sont rendues à cet événement estival discret et ont participé à certaines activités comme lancer une hache et boire de la bière Bud Light en édition limitée sur le thème des extraterrestres. La sécurité légère de la zone 51 n'a cependant pas été remise en question.
"Cela a commencé comme une blague, mais certaines personnes l'ont pris au sérieux et ont commencé à planifier en fait… eh bien, on ne sait pas quoi, mais traîner près de l'entrée et s'amuser", a déclaré Radford. "La petite ville de Rachel se prépare à accueillir des foules immenses et un festival de musique qui n'a jamais eu lieu."
"C'était un énorme fiasco, un Fyre Festival à plus petite échelle pour la foule extraterrestre", a-t-il déclaré.
